李健源  Kenny Lee                                                                                                 

一位多年的客户林太太來電很緊張地問: “你當年帮我買屋時, 地契有交給我嗎？時隔多年, 我已記不得, 現在要用, 又找不到了.”. 我安慰她不用緊張, 如果找不到也無妨, 我解釋給她: 美國的房地產交易中的重要文件---地契, 並不像我們在亞洲, 包括中國, 香港，台灣等那樣---由業權擁有者自行保存地契, 在買賣時, 連地契一齊轉移給新買家, 而是最重要是將地契 (Grant Deed)送到市政府登記為作實，所以, 交易完成時, 政府會將正本地契掃描存案後, 就寄回給業主, 但政府所保存的副本一樣有效，通常可自已親身前往市政府索取副本或請公証行查印副本均屬有效，林太太大可放心. 

隨便聊起為何這樣急要地契用, 林太太講了一段令人感觸的故事: 林太太的先生---林伯, 七十多歲, 身體一向不錯，两個多月前在公園里做運動時, 雙手抱拉着鐵桿做挺腰運動，不知為何，眼前一暈，雙手離桿, 仰後直倒地上, 後腦着地，馬上暈去，在醫院搶救一個多月，無任何反應, 醫生診斷，有大塊淤血在腦里, 但因年紀大和擠壓大動脉，成功率只有10%, 家人不願看到他受苦, 放棄做手術, 準備再過幾天若不見起色, 也考慮同意拆去所有喉管, 讓他自然離去. 

偏偏天意弄人，林先生有一天忽然張開雙眼, 但不能認人, 變成了名符其實的植物人. 由於有生命迹像，加上林先生之前並不簽過同意在成為植物人時可以結束生命的同意書, 於是, 醫院和保險公司拒絕讓林先生再留在醫院, 改送林先生到療養院, 療養院每日收費近400元, 而保險公司也不會理賠林先生療養院的住院費. 

林先生是一位勤力一生的老華僑, 每月退休金有一千多元. 正因為此，林先生就無法享受政府的全免費醫療咭, 每月都要補貼部份保費, 而現在有事, 政府也不會資助他療養院的開銷。林太太四出奔波查詢，所謂 “坐吃山空”, 長期下去, 所有積蓄都會花光. 打聽之下, 療養院及林先生的醫療開銷會挂鉤到他名下的房地產上, 直到花光所有資產後, 才可以向政府申請資助. 所以律師告訴林太太, 馬上辦理分開與林先生共同擁有的唯一房屋, 以免到時禍及到林太太的那一半, 到時就真的两袖青風了. 

很可悲, 勞碌了一生, 恐怕這次要花個精光了. 相比之下, 林太太的一位朋友, 十年前移民來美, 一直以低收入為榮, 閒來做工只收現金, 申領政府救濟, 無孔不入，房屋補貼, 兒女教育，粮食券, 應有盡有, 平時卻開 “奔馳”, 環遊世界. 到年老時, 更享受全費醫療, 老人宿舍, 稍有疼痛，又是掃描, 又是MRI, 如珠如寶, 不易樂乎, 出門看病, 甚至有社工及專車接送,……相比之下, 林太太感概萬千, 究竟勤勞何價? 怪不得, 人們常說: 美國是富人和窮人的天堂, 是中產人士的地獄，你同意嗎？